Cela fait une soixantaine dannées que la formation à lobservation directe de bébés selon la méthode dEsther Bick existe. Il sagit dune méthode de formation qui peut par la suite renforcer des aspects de la pratique en psychanalyse. Au départ, cet enseignement était destiné aux futurs psychothérapeutes denfants. Par la suite, il a été adopté par lInstitut de formation de la Société britannique de psychanalyse, élargissant lintérêt de cette formation à tous les psychanalystes. Aujourdhui, cette méthode peut représenter un véritable outil de travail, dans une application thérapeutique, pour les professionnels de la petite enfance et, plus généralement, pour tous les professionnels qui ont affaire à des familles. La formation à lobservation directe du bébé selon la méthode dEsther Bick est conçue en trois temps : dabord lobservation régulière et prolongée dun bébé au sein de sa famille (une heure dobservation par semaine dès la naissance jusquaux 2 ans de lenfant), ensuite lélaboration dun compte-rendu objectif et chronologique de ce qui est observé, enfin un troisième temps de travail en groupe de supervision permettant lélaboration dhypothèses à partir de ce qui a été constaté. Lorsque la capacité dobserver, retenir, décrire et élaborer des hypothèses à partir dobservations est acquise, on peut essayer de comprendre les mécanismes, processus et autres formes du développement psychique qui se mettent en place dans le lien relationnel du bébé avec son environnement. Cette méthode appelle à adopter une posture non interférente pendant lobservation, en préconisant notamment une observation polysensorielle. Lobservateur est ainsi placé demblée dans une position nouvelle, celle dobservateur dépourvu de tout bagage théorique. Dans une application thérapeutique, observer un bébé est une façon découter ce quil a à nous dire. La pensée de lobservateur se voit ainsi décomposée, permettant dacquérir une meilleure compréhension des manifestations corporelles du bébé et de ses tentatives de communication non verbale. Lattention, linscription mnésique et lélaboration sont retrouvées dans les trois moments qui composent la méthode dobservation, à savoir : la séance dobservation, la rédaction du compte-rendu, et le travail du groupe de supervision.