Les ostéonécroses non traumatiques des épiphyses de l’adulte constituent une pathologie dont la fréquence est sous-estimée ; elles sont responsables de douleurs articulaires et d’incapacité fonctionnelle, et affectent principalement les sujets jeunes. Elles sont secondaires à des mécanismes ischémiques et/ou cytotoxiques. Les nécroses peuvent être unilatérales, bilatérales ou multifocales, témoignant alors du caractère systémique de leur origine et de l’importance des facteurs généraux impliqués dans leur survenue. De nombreux facteurs de risque et maladies sous-jacentes sont à rechercher, tels que la corticothérapie, l’éthylisme, la dyslipidémie, la drépanocytose, toutes ces causes pouvant être exacerbées par un polymorphisme génétique. L’imagerie par résonance magnétique est l’examen qui permet le diagnostic positif et doit être proposé devant toute douleur articulaire inexpliquée du sujet jeune, avec une radiographie normale. L’évolution spontanée se fait souvent vers un effondrement de la surface articulaire puis une arthrose secondaire, stade pour lequel un traitement chirurgical par arthroplastie est la principale option possible. Toutes les articulations peuvent être atteintes mais, par ordre de fréquence, la hanche (tête fémorale) est la plus souvent atteinte, suivie du genou et de l’épaule ; les autres articulations sont beaucoup plus rarement atteintes, le plus souvent dans le cadre d’une ostéonécrose multifocale. Le traitement reste la plupart du temps un challenge chez ces patients jeunes, voire très jeunes, qu’il s’agisse du traitement conservateur ou d’un traitement par prothèse. Les traitements conservateurs sont préconisés à un stade précédant l’effondrement de la surface articulaire.