Les hypersomnies constituent un ensemble de pathologies peu connues et négligées, à l'exception notable du syndrome d'apnées/hypopnées obstructives du sommeil, passé en quelques années du statut de maladie rare à celui de maladie fréquente connue de la plupart des médecins. Les hypersomnies ont des conséquences socioprofessionnelles parfois sévères et dans un certain nombre de cas organiques et/ou psychiatriques. La première étape en matière d'hypersomnie est de la reconnaître, le patient lui-même n'étant pas nécessairement conscient du caractère pathologique de son état, et la seconde de préciser son étiologie. On distingue des hypersomnies induites, par une insuffisance de sommeil ou la prise de médicaments ou d'alcool, et des hypersomnies pathologiques, primaires, c'est-à-dire sans cause connue, comme le syndrome d'apnées/hypopnées obstructives du sommeil ou la narcolepsie, ou dépendant de diverses maladies, neurologiques, psychiatriques, infectieuses, endocriniennes ou métaboliques. La connaissance de la physiopathologie de certaines de ces maladies a fait d'importants progrès. À l'exception des hypersomnies induites identifiables par le seul interrogatoire, la plupart de ces hypersomnies nécessitent un interrogatoire détaillé, un examen physique et des examens de laboratoire, au premier rang desquels l'examen polysomnographique de nuit et de jour. Les traitements actuels ne sont que symptomatiques.