Les barrières hémato-oculaires sont indispensables à l’homéostasie des milieux oculaires et de la rétine. Le maintien de leur intégrité est essentiel au bon fonctionnement visuel. On distingue deux barrières : la barrière hématoaqueuse (BHA) et la barrière hématorétinienne (BHR). La BHA régule les échanges entre les capillaires du corps ciliaire et l’humeur aqueuse par le biais de l’épithélium ciliaire non pigmenté. La BHR régule les échanges entre les capillaires rétiniens et la neurorétine d’une part, c’est la BHR interne (BHRi), et entre la choriocapillaire et la rétine externe d’autre part, c’est la BHR externe (BHRe). De nombreux systèmes de jonctions, telles que les jonctions serrées, les jonctions adhérentes et les jonctions communicantes jouent un rôle majeur. Les jonctions serrées ont un rôle de cohésion et d’échange entre les cellules épithéliales ou endothéliales. Elles sont principalement constituées de molécules de la famille des claudines, desjunctional adhesion molecules(JAM), destight junction associated MARVEL proteins(TAMP) et deszonula occludens(ZO). Les jonctions adhérentes ont surtout un rôle de cohésion et leur principal constituant est la VE-cadhérine. Les échanges d’ions et d’eau sont également permis par la présence de nombreux canaux, pompes et pores. Les canaux potassiques Kir et les aquaporines à la surface des cellules de Müller ont un rôle particulièrement important. Le dysfonctionnement de ces barrières est à l’origine d’une augmentation de la perméabilité avec des conséquences pathologiques telles que l’œdème maculaire et la néoangiogenèse. De nombreux médiateurs interviennent dans le maintien ou la perte de l’homéostasie des milieux, notamment levascular endothelial growth factor(VEGF), les interleukines 1, 6 et 8, letumor necrosing factor α(TNF-α) et autres chimiokines. Les traitements ciblent ces médiateurs, de façon plus ou moins spécifique, les plus utilisés sont les anti-VEGF et les anti-inflammatoires stéroïdiens. Cependant, le franchissement de ces barrières par les médicaments nécessite des galéniques particulières.