Les progrès de l’imagerie, en particulier l’imagerie par résonance magnétique (IRM) permettant une restitution quasi anatomique du nerf optique, il est important de connaître sa structure, son trajet et ses rapports. Après un rappel de base de l’embryologie à travers une description des stades principaux du développement de ce nerf, illustré par des exemples de pathologies malformatives, cet article présente l’anatomie du nerf optique dans une optique pratique. Il détaille l’aspect normal en imagerie, notamment IRM des différentes portions : intra-oculaire, intra-orbitaire, intracanalaire, intracrânienne et leurs rapports. Des exemples d’examens normaux et pathologiques fréquents illustrent cette présentation, riche en iconographie récente.