Le syndrome sec est une pathologie multifactorielle des larmes et de la surface oculaire. Il peut se présenter sous la forme d’un désordre primaire du système lacrymal ou s’associer à certaines pathologies systémiques. Il est favorisé ou révélé par le port de lentilles de contact, la chirurgie oculaire, la prise de certains médicaments ou encore des conditions environnementales ou de travail défavorables. Sa fréquence augmente avec l’âge, 15 % des sujets de plus de 65 ans souffrent de sécheresse oculaire et 10 % prennent régulièrement des traitements substitutifs. Les fonctions du film lacrymal sont multiples : mécaniques, antibactériennes, métaboliques mais aussi optiques. Toute altération du film lacrymal peut entraîner l’apparition de symptômes variés allant d’un léger flou visuel jusqu’à l’apparition de brûlures oculaires traînantes associées à une épithéliopathie. Néanmoins, des signes fonctionnels parfois marqués peuvent s’associer à des signes cliniques modérés (acuité visuelle à 10/10 et absence de manifestations à l’examen clinique) et souvent limités à une diminution du temps de rupture du film lacrymal rendant parfois difficile l’appréciation de la sévérité d’un syndrome sec. Aux méthodes classiques de coloration utilisées pour le diagnostic de la sécheresse oculaire sont venus s’ajouter de nombreux moyens biochimiques et d’imagerie permettant d’étudier à la fois la qualité du film lacrymal mais aussi les répercussions de l’insuffisance lacrymale. Les traitements actuels visent à restaurer de plus en plus de manière spécifique chacune des couches du film lacrymal mais également à cibler les mécanismes sources de la sécheresse que sont l’inflammation et l’hyperosmolarité.