L'herpès génital est en constante augmentation, particulièrement dans les pays développés. Il continue de poser d'importants problèmes diagnostiques (cliniques et paracliniques). Sa séroprévalence et ses conséquences, surtout fœtales ou néonatales, illustrent l'importance de cette affection au sein de la population de gestantes. La transmission maternofœtale est favorisée par une acquisition tardive du virus durant la grossesse. L'incidence de l'herpès néonatal varie grandement d'un pays à l'autre. Son épidémiologie est capitale du fait de la gravité de cette affection, et des recommandations de prise en charge qui en découlent, différentes d'une région à l'autre. Sur le plan diagnostique, l'accent est à mettre sur l'usage des sérologies spécifiques de type, de la culture et de l'amplification de l'acide désoxyribonucléique. Sur le plan thérapeutique, l'aciclovir (voire le valaciclovir) est sûr et efficace. Les modalités de sa prescription varient en fonction de l'épisode (primo-infection ou récurrence). Enfin, en France, la césarienne reste indiquée en cas de lésions génitales caractéristiques ou de prodromes évidents. Presque 80 % des cas d'herpès néonatal résultent d'une exposition à une excrétion asymptomatique. Ce fait complique évidemment, voire rend illusoire, le dépistage et la prophylaxie de la transmission maternofœtale. L'ensemble des mesures préconisées permet, malgré tout, de prévenir environ deux tiers des cas d'herpès néonatal survenant chez des femmes sans antécédent connu d'herpès génital. Les perspectives diagnostiques et thérapeutiques actuellement en cours d'étude pourraient peut-être permettre une optimisation de la prise en charge.