Le handicap est le parent pauvre de la recherche, probablement à cause de la double approche santé et société qui est nécessaire. Le phénomène est mondial, surtout les contresens sur sa définition aggravés par les problèmes linguistiques de traduction. S’appuyant sur la convention nationale relative aux droits des personnes handicapées des Nations Unies de 2006, les associations internationales ont entrepris de se rapprocher des universités et centres de recherche pour promouvoir la recherche appliquée aux personnes en situation de handicap. Une des concrétisations (2007) est la Fondation internationale pour la recherche appliquée aux handicaps (Firah).