Le phénomène des enfants en conflit avec la loi au Togo fait communément écho à la transgression. Cependant, cette étiquette sociojuridique questionne et dissimule des statuts endossés par ces enfants et adolescents. Cet article est un extrait d’une recherche qualitative, doctorale, dont les données sont tirées de recueils de récits de vie (Bertaux, 1993 ; 2006), analysés via la méthode de l’Interpretative phenomenological analysis (Smith, 1993) et le complémentarisme (Devereux, 1972). L’objectif de la présente étude de cas de Paulin est d’explorer son expérience subjective en mettant en évidence ses statuts d’enfants. Une analyse de contenu thématique du récit de vie de Paulin révèle un ensemble de statuts préexistants et coexistants à celui d’enfant en conflit avec la loi, propices à un processus de répétition. Le statut d’enfant sacré de Paulin, par conséquent digne de protection absolue, a été entaché par un ensemble de facteurs. Les manifestations de sa souffrance ont été perçues mais biaisées par des facteurs transgénérationnelles rendant les tentatives de prise en charge vaines, bien qu’elles soient pluridisciplinaires. Ainsi, les mutations que connaissent les structures familiales et les rapports sociaux au Togo impliquent un réajustement des interventions conjointes de soins et de la protection de l’enfance. Une approche complémentariste semble être une piste de réflexion.