L'hébergement alterné est une des applications de l'exercice de l'autorité parentale conjointe, mais pas une sorte d'obligation : ce n'est pas d'abord la matérialité des décisions prises qui compte, mais ce qui se vit dans les idées et les sentiments de chaque parent. Il ne gagne à coup sûr à être mis en place que lorsque sont remplies quelques conditions : 1. S'efforcer de connaître l'état d'esprit profond et stable de l'enfant à propos du projet. Ce n'est que s'il est positivement intéressé qu'on devrait aller de l'avant. S'il est indécis ou indifférent, on pourrait encore décider d'une garde alternée, mais comme d'un pari révisable. À noter que les tout petits ont besoin d'une stabilité plus grande ; la garde alternée ne leur est guère bénéfique. 2. Spontanément ou après réflexion, les deux parents doivent, eux aussi, être intéressés positivement par le projet et décidés à y coopérer 3. Il y a aussi des conditions matérielles : le fait que les parents habitent dans un environnement géographique proche, la possibilité de dédoubler une bonne partie des objets du quotidien et de la garde-robe, etc. 4. Tant mieux enfin si la mesure est appliquée avec souplesse et pas comme un carcan rigide et clivé, et si on en revoit le bien-fondé de loin en loin.