L’intensification des contraintes expose les soignants à de multiples facteurs d’épuisement. Leurs fatigues prennent d’innombrables formes, en fonction du double matériau humain qui fait la spécificité du métier : eux-mêmes et les personnes soignées. Les soignants forment probablement l’un des corps de métier auxquels la fatigue professionnelle est le plus spontanément associée, par le grand public et par les professionnels eux-mêmes. Loin de constituer un phénomène unique et homogène, qui serait ressenti de la même façon par tous et quelle qu’en soit l’origine, les formes de fatigue sont nombreuses. Quoiqu’elles se révèlent souvent intriquées en pratique, il est possible de distinguer les fatigues physiques, les fatigues cognitives et les fatigues émotionnelles. Le cadre et le directeur des soins doivent être capables d’identifier ces différentes entités de fatigue afin de mieux contribuer à leur prévention, sans s’exposer eux-mêmes.