Cette contribution, fondée sur une recherche menée au sein d’un établissement pénitentiaire pour mineurs (EPM), propose une analyse des usages, par les surveillants, d’un dispositif informatisé : le « cahier électronique de liaison » (CEL), qui vise à assurer l’enregistrement et la circulation de diverses « observations » effectuées quotidiennement sur les détenus. Tout en permettant d’identifier conceptuellement le type de surveillance déployé en EPM, l’analyse de ces usages, pris entre des tentatives de « profilage » des détenus et la production simultanée de « traces » de l’activité de surveillance, donne à voir la complexité croissante du travail des surveillants pénitentiaires, jusqu’ici principalement étudié sous l’angle de l’informalité des trames interactionnelles en détention.