IntroductionDes données physiopathologiques désignent les lésions des régions frontales médianes et des boucles striato-frontales (Archibaldet al., 2001) comme responsables du Comportement d’Utilisation d’Objets (CUO) (Lhermitte, 1986).ObjectifsLes objectifs de cette étude sont (1) de développer un protocole expérimental de recherche du CUO afin (2) de le rechercher chez des patients présentant un dysfonctionnement du système striato-frontal.MéthodesNotre protocole utilisait 2 procédures. La procédure contrôle reprenait les méthodologies de recherche du CUO développées par Lhermitte (1986) et Shalliceet al.(1989). Dans notre procédure expérimentale, dite de génération verbale, les sujets énonçaient des séquences d’actions en présence d’objets et d’outils (liés et non liés aux actions) avec comme instruction de ne pas les manipuler. Six patients avec Maladie de Huntington (MH) peu évoluée (MMSE moyen = 26,5) et 6 contrôles appariés ont été évalués.RésultatsAucun contrôle n’a montré de CUO, quelle que soit la procédure d’étude utilisée. Un seul patient MH a manifesté un CUO (il a manipulé un paquet de cartes à jouer). Ce CUO est apparu lors de l’application de la procédure de Lhermitte (1986), l’application de la procédure de Shalliceet al.(1989) et de notre procédure de génération verbale n’ayant rien montré chez ce patient.DiscussionCes données suggèrent que les patients avec MH débutante ne présentent pas de CUO. Elles sont en partie en accord avec les propositions d’Archibaldet al.(2001). Elles sont compatibles avec les données neuropathologiques montrant que la dégénérescence neuronale dans la MH suit une direction dorso-ventrale (Hedreen et Folstein, 1995), avec une atteinte plus précoce des circuits striato-frontaux dorsaux que des circuits striato-frontaux ventraux.ConclusionIl serait intéressant de suivre l’évolution d’un groupe plus conséquent de patients MH. Avec la progression de la dégénérescence neuronale vers les circuits striato-fronto-ventraux, on peut s’attendre à l’apparition du CUO.