L’étude présentée ici aborde la question de la structuration des connaissances intuitives dans le domaine de la biologie. Nous analysons comment les enfants (âgés de cinq à neuf ans) envisagent le lien de causalité entre la naissance et la transmission de différents types d’attributs. Une tâche de généralisation de propriétés est utilisée, contrastant la descendance biologique et la relation d’adoption. Les généralisations demandées concernent des caractéristiques biologiques, des caractéristiques physiques visibles ou des caractéristiques comportementales. Nos résultats révèlent, à l’âge de cinq ans, un défaut de compréhension concernant l’origine de ces caractéristiques. Une amélioration intervient ensuite à partir de sept ans, mais la délimitation des catégories biologiques reste imparfaite.