ObjectifCet article se propose d’examiner les enjeux psychiques des fantasmes de maltraitance qui s’expriment parfois avec insistance dans le discours de certaines personnes âgées confrontées à une situation de dépendance.MéthodeÀ partir d’une compréhension psychodynamique du fonctionnement psychique adossée à deux évocations cliniques, l’étude des représentations mettant en scène un « vieillard battu » permet de repérer les modalités singulières de traitement des problématiques de castration et de passivité réactualisées dans les relations d’aide et de soin.RésultatsLa prégnance du fantasme de fustigation « on bat un vieillard » apparaît ainsi comme une tentative de liaison de l’excitation suscitée par la difficile confrontation à la position passive, et montre que l’acuité de la question narcissique dans le grand vieillissement n’obère pas la conflictualité œdipienne et les problématiques d’identifications sexuelles, qui trouvent là un lieu de réactualisation majeure en même temps qu’une occasion de reprise élaborative.DiscussionCes considérations conduisent à envisager les spécificités psychopathologiques de la rencontre avec la dépendance dans le grand âge à la lumière des tensions entre la réalité interne et la réalité externe, au risque sinon de dissoudre l’écart entre le contenu manifeste de la dépendance, imputable notamment à l’actualité événementielle biologique et sociale, et le contexte psychique par lequel il est ressaisi.ConclusionCette étude souhaite attirer l’attention, derrière l’évidence des rapports sociaux de domination, sur les aménagements masochistes et mélancoliques de la passivité susceptibles de s’exprimer à travers cette configuration fantasmatique.