IntroductionPlusieurs débats scientifiques et politiques contemporains insistent sur l’importance de ne plus concevoir l’autisme comme une forme de psychose. Toutefois, de nombreux cliniciens et chercheurs identifient des chevauchements symptomatiques entre le spectre de la schizophrénie et le spectre de l’autisme. C’est particulièrement le cas pour l’autisme Asperger chez l’adulte et des formes dites atténuées de schizophrénie.MéthodeNous exposons ces difficultés diagnostiques à partir de l’étude qualitative, projective et psychométrique d’Etienne, un jeune homme ayant des troubles de la communication sociale et certaines conduites excentriques.RésultatsLa passation du Questionnaire de la personnalité schizotypique et del’Adult Asperger Assessmentmontre qu’Etienne se qualifie pour les deux diagnostics de schizotypie et d’autisme Asperger. Une analyse clinique associée à la passation de l’épreuve projective du test de Rorschach nous amènent à faire l’hypothèse d’une « structure autistique » sous-jacente. L’analyse porte notamment sur le rapport au langage et au double entretenus par Etienne, qui viennent éclairer les difficultés dont il a pris conscience.DiscussionLa clinique structurale semble une alternative pertinente lorsque la clinique spectrale, centrée sur les manifestations comportementales, ne parvient pas à discerner suffisamment les fonctions des symptômes. L’articulation entre approches psychométrique, projective et clinique reste néanmoins à parfaire auprès d’une cohorte plus importante.ConclusionLa confusion diagnostique entre autisme et psychose a été renforcée par les approches quasi-dimensionnelles adoptées récemment dans les grandes nosographies internationales. Une clinique différentielle plus fine semble possible, en s’intéressant aux difficultés et aux solutions associées à un fonctionnement autistique.