Le concept de suicide, du fait de son suffixe–cide, appartient à la théorie du droit, à l’instar du terme d’homicide. L’auteur se propose de décrire le long cheminement qui a fait passer le suicide des champs religieux à psychanalytique, processus qui donne aux psychiatres et psychologues des urgences une authentique légitimité pour penser puis traiter la crise suicidaire. La problématique suicidaire s’organise autour de deux mythes occidentaux fondateurs, omniprésents depuis 3000 ans : le mythe de la création du monde et le mythe de la topographie du corps. Ces deux mythes trouvent actuellement des prolongements dans le corpus psychanalytique, en particulier sous la forme des concepts freudiens du principe de Nirvâna et de Surmoi. L’idéation suicidaire pourrait procéder d’une activation du principe de Nirvâna, le suicide peut être considéré comme une attaque du Surmoi.