Jean Garrabé a publié une quarantaine d’articles historiques dans lesAnnales Médico-Psychologiques(AMP). Il y a traité de l’histoire des classifications, de l’évolution de certains concepts cliniques (la dissociation, les troubles bipolaires), des grands courants de pensée de la psychiatrie du XX^e siècle (psychopathologie, politique, mondialisation, antipsychiatrie), de ses relations avec la création artistique, littéraire et musicale. Mais il y a surtout rédigé de nombreuses notices biographiques de figures de la médecine mentale en France, qui s’échelonnent du début du XVII^e siècle (Montalto) à la fin du XX^e(Ey, Lacan). Le personnage de Pinel apparaît à de nombreuses reprises dans ses articles comme une figure centrale de la discipline, traitée à la fois loin de l’hagiographie et de la remise en cause systématique. Jean Garrabé peut être considéré comme un « psychiatre-historien », à la fois érudit et critique.