Selon J.J. Moreau de Tours (1859) et quelques cliniciens de la fin duxix^e siècle, la Paralysie Générale, pendant sa période prodromique, pouvait conférer une créativité exceptionnelle et cette idée était devenue populaire dans le milieu littéraire. Sa validité est examinée à partir de l’exemple, choisi par Moreau de Tours, de son malade le compositeur Gaetano Donizetti. Cependant, aucun argument ne permet d’étayer l’hypothèse qu’un quelconque état pathologique (qu’il soit neurologique ou psychiatrique) ait pu contribuer à la créativité du compositeur. La notion présumée de « période prodromique » apparaît centrale ; elle était étroitement liée à la conception constitutionnelle, puis hérédo-dégénérative de la Paralysie Générale.