La controverse autour du village de Gheel, appelé aussi le « village des fous », survenue entre 1860 et 1870 à la Société Médico-Psychologique, a fait l’objet de plusieurs analyses à des périodes différentes de l’histoire. Dans ces années de tourmente politique, correspondant au virage libéral du Second Empire, les principaux noms de l’aliénisme français s’affrontent autour du mode d’assistance aux aliénés. L’étude des débats ayant eu lieu à la Société Médico-Psychologique entre 1860 et 1865 et celle des textes publiés dans les principales revues françaises de l’époque, s’ils révèlent en filigrane des enjeux majeurs pour la discipline (c’est-à-dire la consolidation d’un champ de savoir propre au moment où il est disputé par la justice et le religieux notamment), font également écho à des problématiques actuelles.