Les démences sont connues depuis lexix^esiècle (paralysie générale et démence sénile), mais elles ont connu un développement au cours du xx^esiècle avec la description des démences préséniles : maladie d’Alzheimer et maladie de Pick, démences artériopathiques, maladie de Creutzfeldt-Jakob, démences frontotemporales, SLA démences, démence à corps de Lewy… Leur pathologie a été mieux connue depuis le développement de la microscopie électronique et des caractérisations histochimiques et l’ère actuelle est une ère de recherche thérapeutique.