D'abord considéré pendant de nombreuses années comme « une erreur de la nature », le transsexualisme va ensuite devenir l'objet des spécialités médicales et psychologiques. Il entre ainsi dans les nomenclatures des troubles mentaux (DSM et CIM) dans les années 1980, classé dans les troubles de l'identité sexuelle pour l'un (DSM), dans les déviations et troubles sexuels pour l'autre (CIM). Si de nos jours de telles pratiques sont de plus en plus courantes, il faut noter combien la reconnaissance du syndrome comme une pathologie à part entière, nécessitant une prise en charge spécifique et pluridisciplinaire, est récente. Depuis peu, la loi française entérine ce changement d'état sexuel. Pourtant, la demande de changement de sexe a été constatée à maintes reprises au travers de l'histoire. Si l'on retrouve certaines descriptions de cas dans la première moitié du XIX^esiècle, c'est surtout dans la seconde moitié de ce même siècle que ce comportement a fait l'objet d'études systématiques, associées à celles des perversions sexuelles et en particulier de l'homosexualité. Nous tenterons de présenter comment, au travers de l'histoire, le concept se dégage lentement des perversions et des psychoses.