La brûlure est une destruction traumatique de la peau ; c'est une lésion en trois dimensions comprenant une zone de souffrance cellulaire qui guérit ou meurt en fonction de la qualité des soins initiaux. Sur place, les premiers soins consistent donc à limiter l'aggravation des lésions par leur refroidissement et le traitement du choc hypovolémique. À l'hôpital, la gravité de la brûlure est jugée sur la surface et la profondeur des lésions, leur localisation et par l'existence de lésions associées acquises, dont le diagnostic est parfois difficile, ou antérieures à l'accident. L'existence de lésions d'inhalation et l'âge du patient sont d'une grande importance pronostique. La compensation des pertes liquidiennes, l'analgésie, la prise en charge du risque respiratoire sont les principaux impératifs du traitement. Le risque infectieux doit être une préoccupation de tous les instants. Les soins locaux consistent à prévenir l'infection et l'ischémie liées à un effet garrot des lésions. La prise en charge des brûlures électriques, chimiques ou radiologiques garde les mêmes nécessités thérapeutiques ; les particularités de ces lésions sont examinées.