Sur base de témoignages et d'une revue de la littérature, l'auteure tente d'expliquer le "cycle de la violence" qui caractérise les trajectoires de vie des jeunes femmes victimes de la violence. Elle énumère les combinaisons de facteurs individuels, relationnels, communautaires et sociétaux qui augmentent le risque d'être victime ou agresseur dans un contexte de violence conjugale. Elle attire l'attention sur le signes dans la cadre du dépistage, propose des interventions infirmières et décrit l'action des maisons pour femmes.