Le médecin confronté aux affections psychiques que les malades rapportent à leur travail s'interroge sur l'étiologie des troubles pour pouvoir proposer une prise en charge adaptée. Il peut s'agir d'une maladie psychique préexistante révélée, déstabilisée ou aggravée par le travail, de conditions de travail délictuelles (harcèlements, discrimination, violence...) qui peuvent conduire à un épisode dépressif majeur ou un état de stress post-traumatique. Par ailleurs, certaines situations professionnelles et leurs évolutions peuvent constituer des faits ou séquences pathogènes à l'origine d'un épisode dépressif majeur. La reconnaissance de cette origine professionnelle contribue à la prise en charge thérapeutique. Les critères d'imputabilité ne sont pas clairement établis. Dans ses certificats comme dans ses écrits, le médecin ne doit pas faire le lien avec le travail mais rester descriptif, en référence aux classifications internationales.