Jacques de Rette est surtout connu pour la réalisation et la diffusion nationale de l’organisation de l’éducation physique conçue comme une République des Sports, expérience menée à Calais au milieu des années 1960. Notre objectif n’est pas de revenir sur ce concept, mais d’explorer ses publications anciennes et peu diffusées afin de préciser ses idées et expérimentations pour dépasser les principes de l’éducation physique de l’époque par l’adoption d’une posture d’enseignant à part entière et d’éducateur qui le rapproche des recommandations actuelles en matière d’éducation. En effet, ses premiers écrits développent une approche des élèves et de la discipline qui détonnent à la fin des années 1950. Il la propose à la discussion auprès de ses collègues par une diffusion ronéotypée et par l’intermédiaire des revues EPS et Hyper afin de les affiner et de les enrichir. Ces idées sont toujours présentes dans la République des Sports, mais elles ont été minorées au profit du tout sportif et de l’organisation de la classe. Le terme « pionnier » semble lui convenir tant ses propositions semblent en avance à la fin des années 1950 et novatrices par rapport aux théoriciens de l’époque, centrés sur une pratique des exercices physiques.