RésuméL’évolution préoccupante du diabète de type 2 vers sa forme épidémique associée aux conséquences dramatiques qu’elle génère, a fait l’objet ces dernières années de nombreuses recherches. Cet article examine le diabète de type 2 et ses complications à partir d’études portant sur sa situation épidémiologique à l’échelle internationale – incluant les autochtones – et sur ses déterminants socioculturels. On relève ainsi d’importantes disparités ethniques en matière de mortalité et de morbidité ainsi que l’origine multifactorielle de ce trouble métabolique, s’agissant notamment des populations autochtones. Par-delà le constat des limites des programmes de prévention, cette revue de littérature ouvre sur l’importance de renforcer la réalisation d’études ethnoépidémiologiques au sein des peuples vulnérables afin d’améliorer la compréhension de l’émergence et du développement de ce phénomène pathologique particulièrement complexe.