Dans un certain nombre de pays, sur chaque continent, on constate que le secteur hospitalier nonprofit est important. Cette situation de l’offre de soins hospitaliers est à distinguer de celle des systèmes d’assurance maladie dont la capacité d’inclusion est variable. On s’attache plus particulièrement ici à la situation des hôpitaux en Europe et sur le continent nord-américain. Aux États-Unis, deux tiers des lits hospitaliers de court séjour relèvent de l’économie sociale. Il s’agit notamment des hôpitaux universitaires les plus importants. À une telle échelle, qui est aussi celle de certains pays en Europe, il est permis de penser qu’une volonté culturelle, politique et sociale forte et durable s’exprime ainsi.