Le contexte actuel de la santé mentale ramène désormais de plus en plus la spécificité du soin en psychiatrie au temps de l’hospitalisation, donc au traitement strict de la phase aiguë ou critique. Cette nouvelle définition ouvre cependant à des interrogations : Peut on ainsi « détacher » le temps d’hospitalisation d’un avant et d’un après ? Sur quoi se déterminent l’entrée et la sortie d’un patient ? L’hospitalisation peut-elle encore prendre en compte le temps du sujet ? Quelle fonction peut-elle avoir pour lui ? Nous tenterons à partir de deux cas cliniques d’éclairer ces questions.