Les philosophes, les théoriciens féministes et les psychologues s’accordent à considérer l’objectivation comme un déni d’humanité ; toutefois, la nature de cette déshumanisation est ambiguë. Les travaux existants suggèrent que les femmes objectivées sont associées cognitivement à des objets ainsi qu’à des animaux, mais on a accordé peu d’attention à ce que le terme objectivation recouvre réellement. Le concept est parfois opérationnalisé à travers la sexualisation et, en d’autres instances, à travers une focalisation sur la beauté ou l’apparence, sans connotation sexuelle. Nous proposons une revue des travaux portant sur l’objectivation, en tentant de dissiper ces équivoques et d’examiner si la façon dont une femme est objectivée nous informe quant au type de déshumanisation qui en résulte. Nous défendons la thèse suivante : lorsque la représentation des femmes se focalise sur leur apparence (objectivation basée sur la beauté), ceci donne lieu à une association aux objets ; c’est lorsque cette focalisation inclut la sexualisation (objectivation sexuelle) qu’elles sont associées à des animaux. Nous nous fondons sur la littérature existante pour examiner cette conceptualisation, et concluons en proposant des pistes de recherche permettant de tester directement cette hypothèse.