L’auteur présente les grands traits de la procédure de placement familial d’un mineur, mais surtout insiste sur la notion de contrat et la procédure d’accompagnement et de préparation indispensable pour mener à bien cette opération douloureuse. Un enfant qui arrive est un enfant qui part : cela signifie qu’il faut tenir compte de la douleur de la séparation d’un enfant vis-à-vis de ses parents, même maltraitants, mêmes auteurs de violence ou de négligence. L’enfant accueilli est un hôte de passage ; il est important d’avoir cette notion de temporalité dans la procédure, il ne s’agit pas d’un placement définitif. Et le départ vers sa famille d’origine ou dans la vie d’adulte mérite aussi un rite de départ, une fête. Ainsi, le mineur placé pourra vivre au mieux ce moment.