Après avoir rappelé les aspects principaux des différentes théories du traumatisme dans l’œuvre de S. Freud et de J. Laplanche, ainsi que la notion de deuil développemental et celle de « syndrome de stress post-traumatique », l’auteur évoque ensuite la théorie freudienne de l’après-coup en insistant sur la nécessaire lecture bidirectionnelle de cette théorie (du passé vers le présent, mais aussi du présent vers le passé) et en la mettant en perspective avec les travaux plus récents de G. M. Edelman sur la mémoire. Après quoi, c’est la question des traumatismes hyperprécoces chez le bébé qui se voit abordée, en essayant de préciser comment ils peuvent être conceptualisés tout en conservant la référence à la théorie de l’après-coup en dépit du très jeune âge du sujet (dilatation ou contraction des différents temps du traumatisme, théorie de R. Diatkine, et place de la vie intra-utérine). L’objectif de ce travail est de montrer que le bébé ne nous impose aucun renoncement particulier à nos repères métapsychologiques habituels, et à la théorie de l’après-coup en particulier.