En Italie, depuis quelques années, un nouveau métier est né en tant que réponse adaptative au vieillissement de la population : celui des « badanti ». Ce terme populaire désigne les femmes immigrées travaillant au domicile des personnes âgées.Ce phénomène de société concerne quatre millions de personnes, en comptant les assistés et les travailleuses. Ces personnes se trouvent en marge de la société et sont déconsidérées. La disqualification est implicite, inscrite dans la dénomination même. « Badanti » vient du verbe badare, qui signifie « surveiller de près », « garder » : l’empathie inscrite dans les termes « care » ou « aide » n’est pas présente.Ce « welfare » fait maison, qui s’est révélé une ressource face à la carence des services publics, a fait exploser les nombreuses contradictions qui feront l’objet de notre analyse. La chronique des faits divers a fait émerger des délits, des abandons, des litiges lors des successions et aussi des contradictions dans les corps intermédiaires. Par exemple, le syndicat est amené à gérer des guerres entre pauvres : les « badanti » et les vieux retraités. Toutefois, la contradiction la plus saillante se trouve au cœur de l’activité. Le métier présente plusieurs facettes et à côté de l’identification de la « badante » avec l’assisté, nous trouvons l’humiliation et le ressentiment qui résultent des conditions d’exercice de l’activité : la « domesticité » et la « servitude ».