Grâce à des progrès médicaux et technologiques constants et impressionnants (les premiers « respirateurs », en l’occurrence les poumons d’acier, sont apparus très rapidement après la guerre de 1939-1945), la population des personnes en situation de grande dépendance, souvent plurihandicapées, a vu son espérance de vie doubler, voire tripler, en l’espace d’une quarantaine d’années environ. Ce vieillissement, que les pouvoirs publics n’avaient pas anticipé, est devenu un défi sociétal et social, dont les enjeux et les difficultés sont multiples. D’où une gestion et une appréhension problématiques et délicates pour les professionnels de santé, du médico-social, les familles et les personnes concernées elles-mêmes. De surcroît, si la qualité de vie de ces personnes a été considérablement améliorée, en contrepartie, leur prise en charge et les choix qu’elle implique représentent un coût budgétaire et humain particulièrement conséquent. Sont-ils clairement perçus et assumés par toutes les parties prenantes ? Quelles sont les perspectives et les impératifs de cette (r)évolution médicale et sociétale ? Cet article s’appuie sur l’expérience vécue de l’auteur.