Les contacts des personnes âgées s’affaiblissent au fur et à mesure du vieillissement. Par la perte des envies, la fatigue, mais la réduction des contacts par « paliers » est surtout due aux différents événements qui interviennent à cette étape de la vie : cessation d’activité professionnelle, réduction de l’activité privée et de l’autonomie des personnes âgées, diminution du réseau des connaissances par décès. De plus, l’absence de descendance est un facteur aggravant d’isolement. Avec l’apparition des handicaps pénalisants, la sociabilité du groupe se restreint et les femmes qui montraient une activité relationnelle plus développée avant 70 ans reviennent au niveau de leur conjoint. Ainsi, en vieillissant, les relations deviendraient plus dépendantes du couple et moins personnelles. La sociabilité des personnes âgées reste marquée, comme celle des plus jeunes, par le niveau de diplôme obtenu et par la profession exercée. La faiblesse des contacts téléphoniques ne vient que confirmer la faiblesse des contacts en face à face.