L’importance du jeu en extérieur pour le développement physique et psychique des enfants n’est plus à démontrer. Pourtant, l’évolution sociétale comprend plusieurs facteurs qui contribuent à le restreindre tels que l’urbanisation massive, la prééminence de la circulation automobile dans la conception de la ville ou les inquiétudes des parents et des responsables des aires de jeux. En confrontant son expérience d’enfant des années 1950-1960 et les travaux actuels des sociologues et des urbanistes, l’auteur évoque ces espaces de jeu et examine les facteurs qui conduisent à reléguer les enfants dans des lieux spécifiques et à restreindre leur autonomie. Penser l’espace de la ville en tenant compte de l’enfance serait bénéfique pour tous.