Les représentations de l’alliance thérapeutique le plus souvent véhiculées s’inscrivent dans une démarche de type positiviste, qui contient l’idée selon laquelle l’établissement du premier lien nécessaire au travail thérapeutique se construit par addition d’éléments qu’il conviendrait de favoriser : accueil, attention, tact, empathie, écoute, interprétation, etc. L’auteur propose au contraire d’envisager le moteur de l’alliance comme relevant d’une opération négative : soustraction, suspension, restrictions, retrait, refus, etc. La notion de pacte narcissique, pacte liant originairement le patient et son thérapeute, constitue une traduction clinique de cette opération négative. Cette problématique est illustrée par une réflexion clinique sur les incidences de la dimension temporelle sur l’alliance thérapeutique.