À partir de trois pratiques paradigmatiques des entailles de la peau que sont les marquages corporels dans les sociétés traditionnelles, les performances des body-artistes et les scarifications privées, l’auteur commence par décoder certaines composantes essentielles des scarifications au travers du prisme du politique. Puis, en s’appuyant sur l’inquiétante étrangeté provoquée par les scarifications, l’auteur propose l’existence d’un fantasme originaire d’automutilation que révèleraient ces pratiques.