L’auteur explore la question de l’écriture autobiographique au travers des points communs entre la mémoire historique individuelle et celle collective. Pour ce qui est du témoignage individuel l’auteur se sert d’éléments de sa propre autobiographie pour retracer une mémoire de toute une génération de l’après-guerre. Le lien entre ses propres souvenirs et ceux de sa génération lui permet d’illustrer le devenir historique et éthique de l’anthropologie italienne au sein de la culture démocratique.