L’institution psychiatrique est un système composé de professionnels tournés vers le soin des personnes présentant un trouble psychique. C’est autour de leur prise en charge, de la dynamique de soins qu’elle prend vie, créant ainsi l’homéostasie nécessaire à sa survie. Confrontés à la question de la mort psychique ou physique de leurs patients, il est possible que les soignants se sentent menacés dans leur existence même. L’état d’alerte généré par la peur peut alors engager une lutte contre les processus mortifères. Les auteurs tentent de mettre au jour les mouvements en jeu dans ce tiraillement pulsion de vie/pulsion de mort et développent l’idée que, porté par le groupe, un travail d’acceptation de la mort et de sa propre peur est nécessaire à la prise en soin des patients.