Afin d'alléger le système de collecte de données du programme de lutte contre les maladies diarrhéiques, un système de surveillance sentinelle a été mis en place dans la circonscription sanitaire de Ksar-Hellal (Tunisie). Méthodes. - Ce système de surveillance a pour objet de suivre les caractéristiques épidémiologiques (incidence) et cliniques de la diarrhée (différentes formes, causes) et de valider les informations fournies par la collecte classique et les enquêtes antérieures. Le système s'appuie sur trois fiches, dont deux pour colliger les renseignements sociodémographiques et cliniques des diarrhées, en ambulatoire et en milieu hospitalier, et une troisième pour recenser les activités dans les centres de santé. Résultats. - L'analyse de 461 cas de diarrhée colligées entre juin 1994 et décembre 1995 montre la fréquence des diarrhées parmi les usagers des structures de première ligne (4,14 %), la prédominance estivale de la diarrhée, la fréquence des hospitalisations (10 %) et la fréquence dégressive des stades de déshydratation sévère dans les structures de première ligne (peu de stade Il et absence de cas de diarrhée de stade III). Le système a permis d'estimer le taux d'incidence de la diarrhée dans les structures publiques (6.99 %), la proportion de diarrhée persistante (7,1 %). la fréquence élevée de malnutrition (Il %), la fréquence élevée des diarrhées bactériennes et parasitaires (11,5 %) et de celles associées à d'autres affections (43,7 %). Conclusion. - Ce système de surveillance sentinelle valide les informations antérieures provenant des enquêtes ou de la collecte classique du programme. Il apporte des renseignements cliniques supplémentaires, que la collecte classique ne fournit pas.