OBJECTIF : Rechercher l'intérêt d'une éventuelle majoration de la posologie de la rilmenidine utilisée en monothérapie, en matière de normalisation pressionnelle et de tolérance clinique et biologique. MÉTHODES : Dans une étude multicentrique française réalisée en ouvert avec des patients ayant une hypertension artérielle essentielle, la rilmenidine était administrée initialement à 1 mg par jour. Lorsque l'objectif pressionnel n'était pas atteint (PADc ≤ 90 mmHg), cette posologie était doublée après 6 semaines à 2 mg par jour, puis un second et éventuellement un troisième médicament étaient rajoutés respectivement au troisième et au sixième mois de traitement Le suivi était de 12 mois. RÉSULTATS: 18 235 patients des 2 sexes, d'âge moyen 61,2 ans, ont été inclus avec comme critère principal une pression artérielle diastolique couchée (PADc) > 90 mmHg et < 115 mmHg. Seize mille quatre cent quatre-vingt-seize (16 496) patients ont été suivis pendant 12 mois, mais les données pressionnelles complètes n'ont pu être obtenues que chez 15 963 d'entre eux. Parmi ces 15 963 patients, 13 565 (84,9%) ont reçu la rilmenidine en monothérapie, 9 626 (60,3%) à la dose de 1 mg par jour, et 3 939 (24,6%) à la dose de 2 mg par jour. Pour les patients traités par la rilmenidine à la posologie de 1 mg par jour durant la totalité du suivi de 12 mois, les baisses pressionnelles moyennes entre J0 et M12 étaient de - 27,5/ - 18,9 mmHg. Pour ceux restés à la dose de 2 mg par jour durant les 12 mois de suivi, on observait des baisses tensionnelles moyennes de -30,0/ -20,2 mmHg. 82,8% de la population générale de l'étude ont été normalisés sous rilmenidine en monothérapie, 59,1% à la dose de 1 mg par jour et 23,7% de patients supplémentaires après majoration de la posologie à 2 mg par jour. On observait par ailleurs une bonne. acceptabilité clinique et biologique sous cette monothérapie. CONCLUSION: L'utilisation de la rilmenidine selon la stratégie du pas à pas dans le traitement de l'hypertension artérielle essentielle est justifiée par un gain en matière de normalisation pressionnelle lorsque la posologie est majorée de 1 à 2 mg par jour. De plus, aucune exacerbation des effets indésirables ni aucune perturbation des paramètres biologiques ne sont observées. Ces données suggèrent donc d'adapter la posologie de cette molécule lorsqu'elle est utilisée en monothérapie, avant d'envisager des associations antihypertensives. En revanche, ni le niveau des chiffres pressionnels, ni les facteurs de risque associés à l'hypertension ne permettent de distinguer a l'avance le type de patients qui sera normalisé par 1 seul mg/j et celui qui nécessitera le doublement de la posologie. Cela justifie donc de toujours commencer le traitement à la dose de 1 mg/jour.