Si la chirurgie d'exérèse de l'adénome pléomorphe n'est pas radicale, le patient se voit exposé à un risque élevé de récidive et d'extension qui rend une chirurgie secondaire plus difficile, ou qui expose à une transformation maligne au pronostic vital faible. En cas de transformation d'un adénome pléomorphe, trois types histologiques peuvent être rencontrés : le carcinome ex-adénome pléomorphe, le carcinosarcome et la dissémination hématogène d'une forme bénigne.