La conduite à tenir devant une plaie de l'abdomen n'est pas univoque. La principale question est de savoir si la plaie est pénétrante ou non. Dans de rares cas (choc hémorragique, plaie par arme à feu, péritonite, éviscération, hémorragie digestive et arme blanche in situ), la laparotomie s'impose d'emblée. Dans les autres cas, si certaines équipes recommandent une surveillance clinique régulière des blessés asymptomatiques avec alors un risque non négligeable de laparotomie retardée, la plupart des auteurs recommandent de réaliser d'autres examens complémentaires, en fonction du siège de la plaie, afin de déterminer si celle-ci est pénétrante ou non. Dans les plaies antérieures de l'abdomen, la ponction lavage du péritoine, trop sensible, pourrait ainsi être remplacée par la coelioscopie. Dans les plaies postéro-latérales, le scanner avec opacification digestive est l'examen de première intention.