En sciences médico-légales, l'identification d'un individu repose actuellement sur l'étude de marqueurs génétiques hautement polymorphiques et de transmission mendélienne, les STRs (Short Tandem Repeats). Ces marqueurs génétiques sont des séquences répétitives de trois à sept paires de bases répartis sur l'ensemble du génome. Ils sont détectés en utilisant la réaction en chaîne par polymérase PCR (Polymerasc Chain Reaction). Cette méthode d'analyse permet d'amplifier différents loci à partir de quantités très faiblcs d'ADN génomique et dans des délais très courts sans utiliser de produits radioactifs. L'interprétation des résultats est très simple car les différents fragments amplifiés sont de taille connue. Les allèles connus de chaque système, de valeurs discrètes permettent de calibrer les gels de révélation. d'effectuer des études de populations et peuvent être entrés dans une base de données. La sensibilité de ces analyses exige des précautions particulières dans l'organisation des laboratoires qui les pratiquent afin d'éviter toute contamination. La mise en place d'une assurance qualité aux normes ISO 9002 et de contrôles de qualité internes et externes permettrait d'assurer aux magistrats la fiabilité et la reproductibilité de ces analyses. Seuls les laboratoires agréés peuvent effectuer les Empreintes Génétiques dans le cadre d' une procédure judiciaire.