- Prévention en chirurgie : les mesures prophylactiques recommandées en chirurgie générale ou orthopédique sont bien établies. Une place importante y est accordée aux héparines de bas poids moléculaire qui, outre leur facilité d'emploi, ont une efficacité au moins identique et une meilleure tolérance que les héparines non fractionnées. ■ Prévention chez le patient médical: Les mesures prophylactiques sont également bien codifiées après un accident vasculaire cérébral, un infarctus du myocarde ou en unité de soins intensifs. Il n'en est pas de même dans les autres situations pathologiques. La meilleure connaissance des facteurs de risque thrombotique a conduit à proposer une classification des patients médicaux (risque faible, modéré ou élevé) en fonction de l'incidence de la maladie veineuse thrombo-embolique (MVTE) en l'absence de prophylaxie. - Le traitement initial de la MVTE: Il nécessite le recours à une héparine de bas poids moléculaire (meilleures propriétés pharmacocinétiques et meilleur rapport bénéfice/ risque que l'héparine non fractionnée) avec relais précoce par anticoagulants de type anti-vitamine K pendant 3 à 6 mois. - Le relais par les antivitamines K: Le risque de thrombopénie impose de limiter la durée du traitement héparinique, avec relais précoce par les antivitamines K. En raison de leur risque hémorragique, particulièrement à craindre chez les sujets âgés, des règles rigoureuses d'utilisation et de surveillance sont à respecter.