Objectif - Les hépatites à cellules multinucléées, ou hépatites à cellules géantes, sont rares chez l'adulte et leur signification est mal connue. Nous rapportons l'étude anatomo-clinique et l'évolution d'un groupe de malades adultes atteints d'hépatite à cellules multinucléées. Méthodes. - Nous avons étudié rétrospectivement 17 cas d'hépatite à cellules multinucléées observés chez l'adulte entre 1976 et 1992 dans notre unité. L'hépatite était définie par la présence, sur un plan de coupe, d'au moins deux hépatocytes possédant au minimum 4 noyaux. Pour chaque malade, les données cliniques, biologiques, histologiques, et les résultats des sérologies des hépatites A, B, C, et E, du virus de l'immunodéficience humaine, des virus Herpes simplex 1 et 2, du virus d'Epstein-Barr du cytomégalovirus, et des paramyxovirus étaient colligées. La recherche immunahistochimique des antigènes de paramyxovirus a été réalisée sur les prélèvements hépatiques de 6 malades. Résultats. - Il s'agissait de 11 femmes et 6 hommes, âgés en moyenne de 48 ans (extrêmes: 29-80 ans). Une étiologie était trouvée dans 4 cas : deux cas d'hépatite virale B aiguë d'évolution favorable, un cas d'hépatite à la clométacine d'évolution fatale, et un cas d'hépatite chronique virale B et C chez un malade atteint de syndrome d'immunodéficience acquise. Parmi les 13 malades chez lesquels l'étiologie n'était pas identifiée, 8 malades avaient des lésions histologiques d'hépatite aiguë, et 5 malades des lésions d'hépatite chronique. Neuf malades ont eu un traitement immunosuppresseur prolongé. Un malade a été perdu de vue. Les 8 autres malades ont répondu au traitement, mais une cirrhose était présente à l'examen histologique chez 5 malades dans un délai de 5 mois à 7 ans. Parmi les 4 malades ayant une hépatopathie de cause indéterminée et n'ayant pas reçu de traitement spécifique, 2 malades sont décédés précocement du fait d'une insuffisance hépatocellulaire sévère. Conclusion. - La présence d'hépatocytes multinucléés dans le foie de malades atteints d'hépatite aiguë ou chronique sans étiologie identifiée (en présence ou non de signes d'autoimmunité) paraît associée à une évolution semblable à celle de l'hépatite active auto-immune. La sévérité du pronostic suggère de mettre en oeuvre un traitement immunosuppresseur précoce.