Un neuroblastome métastatique présente très fréquemment un pronostic sombre. De nombreuses altérations génétiques sont associées à la dissémination de la maladie: amplification de l'oncogène N-myc, délétion du bras court du chromosome 1, absence d'expression du gène CD44. L'établissement de modèles expérimentaux de neuroblastome humain chez la souris athymique permet de caractériser les anomalies génétiques propres à la dissémination de la maladie: hyperexpression d'oncogènes, répression ou mutation de gènes suppresseurs de tumeurs, activation de gènes de détoxification participant aux mécanismes de résistance cellulaire à la chimiothérapie. Ces anomalies permettent de proposer une nosologie de ces formes très agressives de ce cancer pédiatrique: elles pourraient déboucher sur de nouvelles approches thérapeutiques en oncopédiatrie.