La prise en compte de l'évaluation des effets tardifs de la radiothérapie sur les tissus sains tient une place croissante dans la pratique quotidienne du radiothérapeute. Celui-ci doit justifier de plus en plus précisément ses indications thérapeutiques et informer le patient des risques encourus. La fréquence et la gravité des séquelles et des complications tardives de la radiothérapie peuvent être réduites en diminuant la dose totale délivrée aux tissus sains, et en diminuant la dose par séance (hyperfractionnement) sous réserve de maintenir un intervalle d'au moins 6 à 8 heures entre les fractions. Cette approche permet de bénéficier d'un effet différentiel favorable car les tumeurs ne sont pas protégées par le fractionnement de la dose totale. Malgré ses limites de validité, le modèle linéaire-quadratique est actuellement la méthode de référence pour comparer les effets biologiques d'irradiation délivrée selon des modalités différentes.