Le cancer bronchique est la première cause de mortalité par cancer en Belgique et le tabagisme voit actuellement son incidence augmenter, en particulier chez les jeunes. Ces constatations suggèrent qu'il est nécessaire d'intervenir de manière plus efficace dans l'histoire naturelle de cette affection. Une approche consiste à détecter, caractériser et traiter les lésions bronchiques précoces, comme le cancer radio-occulte, le cancer in situ et micro-invasif. Récemment, des anomalies morphologiques prénéoplasiques de la muqueuse respiratoire ont été identifiées, tant au niveau des voies aériennes de gros calibre que du parenchyme périphérique. Ces lésions précoces qui restent potentiellement réversibles sous l'effet de traitements par chimioprévention ou après arrêt du tabagisme, étaient jusqu'à présent, rarement détectées. Une nouvelle technique endoscopique basée sur l'autofluorescence de la muqueuse bronchique a été développée et permet de les détecter de manière significative. Ces lésions pré-invasives ainsi que les cancers endobronchiques de petite taille peuvent être guéris par des traitements locaux comme la photothérapie.